Dans un métier aussi diversifié que l’ingénierie de systèmes, on a constaté
- d’une part que les types d’activités à réaliser constituaient des invariants par rapport aux différents types de projets et secteurs d'application,
- d’autre part que les entreprises passaient par les mêmes étapes pour progresser dans la maîtrise de ces activités.
C’est donc sur les processus qui enchaînent ces activités que s’est peu à peu fondée une certaine formalisation générique des pratiques du métier d’IS, qui se traduit aujourd’hui :
- dans des normes définissant les processus d’IS et leurs activités,
- dans des modèles de maturité permettant d’évaluer la capacité d’un organisme d’IS à maîtriser son métier à l’aune de sa maîtrise des processus, ainsi que de définir des chemins de progression.
L'approche processus de l'ingénierie système est présentée selon trois points de vue: