Tout projet de réalisation de système est soumis à des aléas susceptibles de mettre gravement en cause la tenue de ses objectifs. Ce sont les "risques projet".
Toute exploitation d’un système présente des dangers susceptibles d’avoir des conséquences catastrophiques pour l’environnement. Ce sont les "risques système".
Dans les deux cas les entreprises risquent d’être confrontées à des événements qui peuvent se transformer en crise graves mettant en cause leur assise financière, leur image, voire leur survie.
La maîtrise des risques est donc une préoccupation majeure. Elle est d’autant plus difficile que les systèmes techniques, les organisations assurant leur développement, leur production, leur exploitation et leur maintenance ainsi que l’environnement dans lequel ces systèmes opèrent sont eux-mêmes de plus en plus complexes.
Une approche système globale s’impose pour prendre en compte toutes les combinaisons de menaces et détecter les maillons faibles du système de défenses pour: